Van een vestingstad tot dorp

Valkenburg was tijdens de eerste helft van de 19^de eeuw niet meer dan een klein dorp gelegen tussen de middeleeuwse vestingmuren. Het kasteel van Valkenburg werd in het jaar 1672 opgeblazen. Het gevolg was dat het dorp Valkenburg tot het midden van de 19^de eeuw slechts een dorp was waar de mensen leefden van het boerenbedrijf.

De spoorlijn Aachen-Maastricht

Na de tijden der bokkenrijders doorstaan te hebben vond er in het midden van de 19^e eeuw een verandering plaats. Er werd toen, langs het pittoreske dorpje Valkenburg, een spoorlijn aangelegd. Het spoortraject liep van Aachen naar Maastricht. Valkenburg kreeg een prachtig station gebouwd van mergelsteen.

In 1853 werd de spoorlijn geopend. Reizigers vanuit het hele land die gebruik maakten van de spoorlijn reden tijdens de rit door een gedeelte van het Geuldal. Het zicht op Valkenburg vanuit de trein moet prachtig geweest zijn. Het station waarachter een paar honderd meter geen bebouwing bevond tot aan het dorp. Daarboven torent de kasteelheuvel met de middeleeuwse kasteelruïne hoog bovenuit.

Toentertijd heerste in het dorp een rust zoals die ook toen al in de steden niet meer aanwezig was. In het dorp was de middeleeuwse sfeer nog steeds aanwezig. Valkenburg was omringd door prachtige natuur en in de heuvels bevindt zich een prachtige onderaardse wereld, de mergelgrotten. Vele treinreizigers konden het dorp niet aan zich voorbij laten gaan.

Toerisme in opkomst

Het aantal bezoekers nam toe. Vooral uit de steden, en dit zorgde in Valkenburg voor een nieuwe bron van inkomsten. Vele toeristen kwamen naar Valkenburg met de spoorlijn. De stedelingen vertoefden graag in Valkenburg, zij proefden hier het verleden en konden genieten van de prachtige natuur. 

Van grot sociëteit tot VVV

In het jaar 1885 werd in Valkenburg Vereniging Het Geuldal opgericht, dit was de eerste VVV in Nederland. De vereniging Het Geuldal bestond vrijwel volledig uit leden van de Mirlitophilen en het doel was de bevordering van het toerisme. De leden kwamen vooral uit de rijkere middenstand, zij genoten van de aanwezigheid van de reizigers en toeristen en de kennis en verhalen die zij meenemen over de nieuwste ontwikkelingen.

De mysterieuze onderaardse mergelgrotten speelden daarbij een belangrijke rol. Dit waren de perfecte plaatsen om vele avonden te vertoeven. In de mergelgroeven hadden leden van de grot sociëteiten zelfs kamers ingericht. Het meubilair werd gewoonweg uitgekapt uit de mergelsteen en de wanden werden versierd met wandtekeningen. In de Gemeentegrot zijn nog een aantal van deze verlaten clublokalen terug te vinden.

Hotels in Valkenburg

Als er veel bezoekers zijn moeten deze ook ergens kunnen overnachten, zo kwamen er meer hotels in Valkenburg. Twee hotels uit die tijd zijn Hotel Schaepkens van St. Fyt en Parkhotel Rooding. Hotel Schaepkens opende zijn deuren op 1 Maart 1885. Nu is dit hotel het grootste hotel in Valkenburg. Parkhotel Rooding was oorspronkelijk een Kurhaus.

Massa toerisme in opkomst

Aan het einde van de 19^e eeuw, toen de toeristen in steeds grotere getallen aanwezig waren, organiseerde Vereniging Het Geuldal steeds meer activiteiten. Rondleidingen met gids door de mergelgrotten of de beroemde fakkeloptochten in de Gemeentegrot. Op de Cauberg werd een rotspark aangelegd en de Heunsberg kreeg een uitzichttoren.

De oorspronkelijke aantrekkingskracht die Valkenburg in het midden van de 19^de eeuw had werd veranderd door de vele activiteiten. Het karakter van een dorp waar de tijd sinds de val van het kasteel heeft stilgestaan is niet meer. Maar wel een mooi oud dorp waar voor de toerist allerlei activiteiten aangeboden worden.

Het is de afgelopen honderd jaar gebleken dat ook daarbij de toerist zich thuis voelt. Tegenwoordig profileert Valkenburg zich als mergelstad. Uiteraard spelen de mergelgrotten hierbij een belangrijke rol. Al worden in de mergelgrotten tegenwoordig vooral activiteiten georganiseerd met ondergronds avontuur voor de toerist. Denk hierbij aan paintball, spooktochten, mountainbike, en dergelijke. Massa toerisme dus.

Over de Auteur

Auteur: Danny Wiersma

Titel: Valkenburg massatoerisme in een dorp

Website: www.danweetjehetwel.nl

Als u een artikel overneemt verklaart u zich impliciet akkoord met onze Algemene Voorwaarden. Lees deze vooraf goed door!

Bekijk PDF | Afdruk Voorbeeld

Waardering: Nog niet gewaardeerd op een schaal van 1 -10

Commentaar

Geen commentaren toegevoegd.

Voeg een Commentaar Toe